금강산선

철원역과 창도역을 잇는 철도 노선.

구글 어스의 위성사진에 금강산선의 선형을 표시하여 프로젝트를 완성했다.# 일본 웹에서 일제강점기의 금강산선 일부 구간들의 지도를 찾아서 역을 표시했으며, 수몰 구간의 선형을 파악할 때 구글 어스 프로의 오버레이 기능을 활용하였다.

일본의 철도사업가이자 정치가인 구메 다미노스케(久米民之助, 1861 ~ 1931)가 일본, 대만 등에서 철도로, 필리핀에서 담배제조 등으로 대성공한 이후 사업을 확장하려 나서다 금강산 관광을 목적으로[1] 답사 1년 후인 1919년에 금강산전기철도주식회사를 설립한다.

이는 금강산의 아름다운 경치가 일본에서도 그 명성이 유명했다는 뜻이기도 한데, 일본 열도에 살고 있는 일본인들이 일부러 서울까지 찾아와서 관광열차를 타고 금강산을 여행했을 정도로 금강산 관광산업을 적극적으로 육성하였다. 대표적인 예시로, 일본의 국민적 가인 와카야마 보쿠스이도 금강산을 여행한 뒤의 소감을 노래로 남겼다.

착공 당시는 협궤인 1,067mm 궤간이었으나 철도계의 중진 후루카와 사카지로(古川阪次郎, 1858 ~ 1941)의 제언에 따라 표준궤로 변경된 이 철도는, 갖은 어려움 끝에 1924년 8월 1일에 철원군~금화군 구간을 먼저 개통, 상업운전을 시작하였다. 1931년 7월 1일에는 철원∼내금강 사이의 전체 구간이 개통되었다. 길이는 116.6㎞이다. 그러나 구메 다미노스케는 금강산선의 완성을 보지 못한 채 5월 24일에 향년 69세로 생을 마감했다.

이 노선의 특징은 사철, 즉 민자로 지어졌으며 노면전차를 제외한 한반도 최초의 전철노선이다. 그 이유는 강원도 구간의 산악 지대를 넘어야 하는 탓이었고, 때마침 당시 건설된 중대리·향천리·지곡리 등지의 유역 변경식 수력발전소의 부대 사업 겸 해당 발전소에서 나오는 전기를 동력으로 사용할 수 있었기 때문이다. 원시적인 안전장치에 의존할 수밖에 없었던 당시[2]에는 무식하게 무겁고 구조 한계상 빠르고 섬세한 속도 조절이 어려운 디젤이나 증기로 험준한 노선을 신속하게 넘는 것은 매우 위험해서 그에 대한 대책으로 힘 좋고 응답성이 뛰어나며 가벼운 전기철도가 필요하였다.

또한, 해당 철도를 이용해서 신기술을 시험해보려는 성격도 있었는지 강원도 북부의 험준한 산골짜기에 건설하는 철도에다가 표준궤간에 직류 1,500V로 동작하는 전기기관차, 노선이 통과하는 곳 중 금강산의 관문인 해발 824m의 단발령에는 구배가 50‰에 달하는 스위치백이 동시에 적용되었다. 게다가 스위치백이 2개나 있었다! 스위치백을 한 번 해서 단발령을 넘고 단발령을 내려갈 때에도 다시 한 번 스위치백을 넘은 것이다. 당시 스위치백이 있었던 구간은 오량역-단발령역 간 구간. 일본 웹의 지도[3]

그런 이유 때문인지는 몰라도, 건설 중에 굵직한 사고가 많았다고 한다. 철원 ~ 금화 간 노선이 완공단계에 있던 1923년 7월 유례없는 호우로 공사 중이던 철도가 막대한 수해를 입었고, 9월에 일어난 관동대지진으로 시바우라에 발주한 전동발전기가 파손되는 등 재해가 겹쳐 개통은 지연되었다. 그 탓에 금강산전기철도 주식회사는 당시 한반도 철도운영을 담당하던 남만주철도주식회사에서 증기 기관차, 객차, 승무원 등을 차용하여 1924년 8월 1일에 임시영업을 개시하였고, 새로 제작한 전동발전기가 도착하여 11월 26일에 본격적인 전동차 운행을 시작할 정도였다.

우여곡절끝에 1931년 7월에 완전히 개통되었으며, 하루 7왕복 열차가 운행되었는데, 가장 빠른 열차가 철원 - 내금강 간 116.6km를 운행하는데 3시간 53분이 소요되어 전기철도라는 이름이 무색하게도 평균 시속 30km에 불과하였다. 백두대간협곡열차 장거리 버전 이는 앞서 말한 단발령의 스위치백 및 험준한 지형 탓에 최소 곡선반경이 140R에 불과했으므로 빠른 속도로 운행할 수 없었던 것이다. 140R이 어느 정도냐 하면 30km/h 속도 제한이 걸려 있는 종각 드리프트와 동일한 수치인데, 종각드리프트가 여기저기에 있다 생각하면 된다. 그러나 이는 28개역으로 인한 가속과 감속 및 기본정차시간, 2개의 스위치백, 단선이기 때문에 교행에 따른 대기와 통표확인 및 교환시간 등을 고려하지 않은 표정속도이다. 서울-부산간 KTX만 보더라도 고속열차로 최고속도가 시속 300km임에도 표정속도는 대략 시속 170km 정도이며 서울지하철의 표정속도는 시속 30km대에 불과하다.[4][5][6] 역간 거리가 평균 4km 정도로 서울 지하철보다는 길지만 정차시간이 훨씬 길었을 걸로 봐서 실제 속도는 비슷했으리라고 추측되며 적어도 당시 기준으로는 상당히 빨랐다.

이렇게 우여곡절 끝에 간신히 개통한 노선인데다 당시 기술 한계로 인해 느려터진 노선이었지만, 당시에는 금강산으로 가는 가장 빠르고 편안한 교통수단이었다.[7] 주 목적은 금강산 관광 목적으로 지어진 노선이었기 때문에 심지어 본토의 일본인들도 일부러 경성까지 찾아와서 관광열차를 탔을 정도로 인기가 많았다. 따라서 봄·가을로 금강산을 찾는 관광객들의 편의를 위해서 경성역(훗날의 서울역)에서 직통 침대차가 운행될 정도였다. 화물수송 역시 창도 인근의 황화철광 광산 덕분에 활발히 이루어졌는데, 창도역에서 채굴한 황화철광을 흥남의 닛치츠(日窒)콘체른 공장으로 수송했다.

1925년 186명이 이용한 데 그쳤던 관광객이 1938년에는 무려 24,892명으로 폭증하는 추세였으며, 태평양 전쟁이 발발하여 약간 쇠퇴하기 시작한 1942년의 영업실적을 보더라도 여객 90여만 명, 화물 23만여톤의 수송량을 기록하였고 연 125만 원의 수입을 올렸다. 그러나 일본군이 태평양 전쟁에 돌입하자 전기 사용 통제를 위해 금강산철도주식회사는 경성전기주식회사[8]로 합병된다. 또한 전쟁이 장기화되면서 필연적으로 철이 부족하게 되었고, 1944년 10월 김화군 창도면에서 내금강 사이의 궤도를 불요불급선으로 여겨 철거해서 공출로 뜯어가는 바람에 사실상 폐선되었다.

그래도 백두대간을 넘기 전의 구간인 철원군-창도군 구간은 광산인 유산철광 때문에 살아남아서 그냥저냥 굴러갔다. 1945년 8.15 광복 이후 전체 노선이 북한령이 되어 북한 철도성 관할이 되었고, 1950년 상반기까지 열차운행이 이루어졌다. 하지만 6.25 전쟁이 터진 후 일대에서 치러진 고지전(저격능선 전투 등) 과정에서 포격, 폭격, 토치카 재료로 상당부분이 파손되었다.

이후 1953년 종전 후 복구하여 1957년부터 운행을 재개하여 국철 산하로 운행 중이며, 2000년 민영화 되어 강원철도에서 운영한다.

창도-내금강 지역을 잇는 대체운송 버스는 시내버스로 전환되어 김화 버스 300번으로 전환되어 관동여객에서 운행한다.

일제 강점기 시절 쓰였던 차량은 원산 철도박물관에서 보존 중이다. #