외서역_(r1)

중부내륙선의 철도역. 경상북도 상주시 외서면 연봉리 125-2 소재.

1924년 12월 25일 경북본선의 상주-점촌 구간이 개통하면서 보통역으로 개업하였고 1952년 양정역의 관리역으로 지정되었다.

1979년 12월에 신 역사가 준공되었으나 1980년대 추진된 석탄산업 합리화정책 등에 의해 폐광이 급속히 늘어나면서 경북선의 화물수요와 여객수요가 동시에 큰 타격을 입었다.

함창역도 예외는 아니여서 결국 1991년 9월 1일 소화물취급이 중단되고 1995년 7월 20일에는 화물취급까지 중단되었다.

이후 1996년 6월 1일에 운전간이역으로 격하되었으나 지속적인 수요 감소로 인해 2000년 12월 21일에 배치간이역으로 격하되고 2004년 12월 10일에 무배치간이역으로 격하되었다.

더해서 경북선 전구간에서 여객의 이용(수입)에 비해 관리의 어려움과 경제적 비 효율로 기존의 많았던 기차역과 대대적인 부본선 철거 및 축소화로 인해 현재 함창역의 부본선(측선)은 철거되었고 영동선 양원역처럼 본선 선로 한가닥과 승강장만 남아있다.

그러나 함창 읍내와의 양호한 접근성 탓에 꾸준한 여객수요가 존재하여 무배치간이역 격하 이후에도 여객열차가 정차하고 있으며 2018년까지 일평균 이용객이 40명대로 나온다.

2030년 중부내륙선 김천역 - 점촌역 간 신선 공사가 완료되면서 더 이상 특급은 이 역을 경유조차 하지 않는다. 점촌역에서 백원역 근처까지 직선으로 개량되면서 선로가 더 이상 함창역을 지나가지 않는다. 그렇게 되면 함창읍 주민들은 기차를 이용하려면 점촌역으로 가야 하며 거리에선 상주역보단 휠씬 가깝다. 읍내에서 점촌역까지의 거리는 약 5km 정도다.

실질적 생활권은 문경에 속한 반면, 상주시 소속으로서 얻는 혜택은 극히 제한적이다. 특히 2024.12.31일까지 문경시 42-1번 버스로 같은 상주시인 화북까지 2300원 용화까지 4300원을 칼같이 받았던 바와 같이 문경시에서는 자기네 행정구역도 아닌 지역에 서비스를 제공할 이유가 없고 정작 상주시로부터는 찬밥신세를 받는 지경인데다 설상가상으로 함창과 상주를 잇는 버스 노선마저 점차 줄어들고 있다. 특히 주말에 11:40에 예주경유 상주행이 떠나면 15:30까지 상주로 가는 시내버스가 아예 없다.